Peruu Amazonas on täis müüte ja legende, mis on oluline osa kohalike põlisrahvaste maailmavaatest. Tihe džungel oma salapära ja bioloogilise mitmekesisusega, on sajandeid inspireerinud fantastilisi lugusid müütilistest olenditest, osa neist eesmärgiga selgitada loodusnähtusi või hoiatada konkreetsete ohtude eest.
Allpool uurime mõnda neist põhjalikult. mütoloogilised olendid, kes endiselt elavad kollektiivses kujutlusvõimes nendest, kes elavad džunglis või külastavad seda.
Tunche
Üks Peruu Amazonase džungli kardetumaid olendeid on Tunch. See on kuri vaim, mida iseloomustab öösel läbistav ja hirmutav vile. Kui lähedalt kostab vile, siis otsest ohtu pole, sest see tähendab, et Tunche on mööda läinud. Kui aga seda kaugelt kuulda, on oht otsene: Tunche läheneb. Räägitakse, et need, kes seda kuulevad, haigestuvad sageli raskelt või isegi surevad. Amazonase elanikud usuvad, et Tunche karistab kurje inimesi, mistõttu nähakse selle vilet sageli halva endena või hoiatusena surma või haiguse eest.
Mõned müüdiversioonid viitavad sellele, et Tunche võib võtta ka tuntud inimeste kuju, muutes selle džunglit uurivatele inimestele veelgi petlikumaks ja ohtlikumaks olendiks.
Yacuruna
Yacuruna Ta on ka Amazonase mütoloogia keskne tegelane. Tema nimi tähendab "veemeest" ja teda kirjeldatakse kui jõgede ja veekogude isandat. Legendide järgi võib Yacuruna muutuda suure füüsilise atraktiivsusega inimeseks, mis võimaldab tal naisi võrgutada. Mustale alligaatorile monteeritud ning madude ja viinapuudega kaunistatud Yacuruna on võimeline kontrollima vee-elukaid. Väidetavalt elab see Amazonase jõgede sügavustes ja piirkonna šamaanid kutsuvad seda ayahuasca seansside ajal teeneid või kaitset paluma.
Lisaks sellele, et ta võtab nägusa mehe kuju, arvatakse, et ta võib muutuda roosaks delfiiniks, et liikuda vargsi inimeste seas, eriti jõgede ja järvede läheduses. Lood räägivad, et pahaaimamatud naised on Yacuruna poolt jõgede põhja viinud, kus nad jäävad selle kõikvõimsa olendi teenijatena igaveseks lõksu.
Chullachaqui
Teine Amazonase mütoloogia silmapaistev tegelane on chullachaqui, tuntud ka kui goblin või metsadeemon. Seda olendit kirjeldatakse kui väikest meest, kelle üks jalg on deformeerunud: üks tema jäsemetest on normaalne, teine aga võib olla kitse jalg või tagurpidi väänatud. Legend räägib, et Chullachaqui petab inimesi, esitades end armastatud inimesena, et meelitada nad džungli südamesse, kus see paneb nad igaveseks kaduma.
Chullachaquil on ka võime muutuda loomadeks ja ta kasutab seda võimet segadusse ajada neid, kes džunglisse liiga kaugele seiklevad. Paljud naised džunglis kardavad temaga kohtumist, sest traditsiooni kohaselt võib chhullachaqui neiusse armudes kaduda või saada temasarnaseks olendiks.
Runamula
La runamula, koloniaalse päritoluga, on olend, kes ilmub täiskuu öödel ja terroriseerib Peruu Amazonase elanikke. See üksus on segu naise ja muula vahel. Selle päritolu pärineb hispaanlaste uskumustest, mis seostasid Runamulat naistega, keda karistati preestrisuhete või keelatud liitude, näiteks lähisugulaste vahelise abielu eest. Legendid räägivad, et Runamula vägivaldset ja hirmuäratavat lõugamist on öösel kuulda ning selle ilmumist nähakse õnnetuse märgina.
Yacumama
Teine kardetud tegelane Amazonases on Yacumama, tuntud ka kui "Vee ema". See on kolossaalsete proportsioonidega madu, mis võib ulatuda kuni 50 meetri pikkuseks. Yacumama elab jõgede ja järvede sügavates vetes ning arvatakse olevat nende tohutute veeallikate kaitsja. Legendide kohaselt suudab see hiiglaslik madu oma saaki hüpnotiseerida, laseb välja võimsad veejoad, mis löövad maha kõik, mis tema teel on, sealhulgas puud ja väikesed paadid.
Amazonase šamaanid hoiatavad tavaliselt Yacumama esinemise eest järvedes, järvedes või jõgedes ning paljud kalurid teevad enne vetesse sisenemist annetusi, et vältida selle müütilise olendiga kohtumist.
Mapinguari
El Mapinguari, tuntud ka kui "mägede isa", on teine legendaarne olend Amazonase mütoloogiast. Mapinguarit kirjeldatakse kui suurt metsalist, mis on kaetud karvadega ja suuga kõhul. See on metsade kaitsja. Väidetavalt on nende ülesanne karistada jahimehi ja metsaraiet, kes džunglit halvasti kohtlevad. Arvatakse, et Mapinguari eritab tugevat lõhna, mis uimastab ohvreid, jättes nad suutma end kaitsta ega põgeneda.
Mõned teadlased väidavad, et Mapinguari võib põhineda väljasurnud loomade, näiteks tuhandeid aastaid tagasi Lõuna-Ameerikas elanud hiiglasliku laisku Megatheriumi vaatlustel.
Paljud Amazonase elanikud usuvad endiselt Mapinguari olemasolusse ja väidavad, et on sügaval džunglis kuulnud selle möirgamist või tundnud iseloomulikku lõhna.
Sachamama
La Sachamama, ehk "Džungli ema" on teine müütiline olend Amazonase maailmapildis. Seoses looduse ja puudega on seda olendit kujutatud hiiglasliku maona, mis tuhandete aastate möödudes on liikumise lõpetanud ja maasse juurdunud, muutudes osaks metsast. Nad ütlevad, et iga olendit, kes läheneb Sachamamale, haarab tema tohutu jõud ja ta neelab. Selle rolli Amazonase müütides kardetakse ja austatakse, kuna arvatakse, et see kaitseb puid ja metsaolendeid.
Motelomama
Müüt sellest Motelomama viitab hiiglaslikule kilpkonnale, kes kannab oma kestas osa Amazonase vihmametsast. Seda olendit peetakse kõigi Amazonase kilpkonnade emaks ja tema kest arvatakse olevat nii suur, et moodustab omaette saare, kus kasvavad puud ja elavad loomad. Kohalikud elanikud usuvad, et kui see hiiglaslik kilpkonn liigub, põhjustab see suuri maavärinaid või maa liikumisi, ning nad austavad Motelomamat kui džungli bioloogilise mitmekesisuse kaitsjat.
Kuigi praegu pole selle suurusega kilpkonni nähtud, peetakse Amazonase vihmametsades levinud motelokilpkonni (Chelonoidis denticulata) selle paiga rikkaliku fauna ja elanike seas endiselt püsivate müütide sümboliks.
Iga sellise müütilise olendiga esitletakse Peruu Amazonast kui kohta, mis on täis saladusi ja legende. Põlvest põlve edasi antud esivanemate teadmised seovad meid sügava suhtega inimese ja looduse vahel, mis lummab jätkuvalt kõiki nendele aladele sisenejaid.