Mis puutub Mehhiko, üks selle tähtsamaid koloniaalajastu eelseid kultuure oli Tolteekide kultuur. Seda tsivilisatsiooni peetakse laialdaselt üheks kõige mõjukamaks arenguks Mesoameerika piirkonnas. Tolteegid tõid enneolematuid arhitektuurilisi, sõjalisi ja religioosseid edusamme, jättes kustumatu jälje Mehhiko ja kaugemalgi ajalukku.
Selle nime päritolu pärineb Nahuatlist, kus seda terminit tavaliselt kasutatakse toltekatl viidata Tollani põliselanikele, praegune Tulla de Allende, Hidalgo osariigis, Mehhikos. See koht konsolideeriti tolteekide kultuuri peamiseks tseremoniaalseks keskuseks, mis esindab suurt poliitilist ja religioosset fookust.
Tolteekide päritolu ja laienemine
Tolteekide kultuuri alged jäävad aastatesse 850–1168 pKr, Mesoameerika postklassikalise perioodi keskel. See tsivilisatsioon põlvnes poolrändavast rühmast, mida tuntakse Toltec-Chichimeca nime all ja kes asus elama Mehhiko orgu ja segunes juba väljakujunenud elanikega. Tula linnast sai tolteekide tsivilisatsiooni närvikeskus.
Tula linna arvatakse olevat asutanud Ce Ácatl Topiltzin Quetzalcóatl, üks selle kultuuri legendaarseid tegelasi, keda seostatakse ka jumal Quetzalcóatliga. See oli vaimne ja poliitiline juht, kes pärast pagendamist jättis tugeva usulise mõju, mida teda järgnenud kultuurid austaksid.
Tolteekide mõju kattis Mesoameerika suuri piirkondi, ulatudes tänapäeval Yucatáni, Zacatecase ja võib-olla isegi Kesk-Ameerika piirkondadeni. Nende kultuurilise mõju selge näide on nende mõju Chichen Itza maiade kultuuris, kus esinevad tolteekide arhitektuurielemendid.
Ühiskondlik ja poliitiline organisatsioon
Tolteekide ühiskond oli tugevalt hierarhiline ja jagunes peamiselt kahte klassi. Ühelt poolt oli seal aadel, mis koosneb sõjaväelisest aristokraatiast, haldusjuhtidest ja preestritest, kes mängisid otsustavat rolli nii poliitilises kui ka religioosses sfääris. Teisest küljest oli töölisklass, kuhu kuulusid talupojad, käsitöölised, kaupmehed ja muud käsitöölised. Seal oli ka sõjakäikude käigus omandatud orjade kast.
Tolteci domeen põhines süsteemil militariseeritud teokraatia, kus sõdalased ja preestrid teostasid raudset kontrolli elanikkonna üle ja vallutasid alasid. See süsteem võimaldas tolteekidel laiendada oma mõju sõjalise jõu ja usulise kontrolli kombinatsiooni kaudu. Quetzalcoatli kuju oli selles suhtes kesksel kohal, kuna ta ühendas religioossed ideaalid sõjaväelise juhtimisega, olles austatud jumala ja autoriteedina.
Tolteekide religioon ja mütoloogia
Tolteekide mütoloogia mängis tsivilisatsiooni poliitilises ja sotsiaalses struktuuris olulist rolli. Tolteegid kummardasid mitmeid jumalaid, sealhulgas Quetzalcoatl (sulgedega madu), tezcatlipoca (suitsetamise peegel) ja tlaloc (tormijumal). Neid jumalaid austati tseremooniatega, mis hõlmasid kõike alates toidu pakkumisest kuni inimohvreid.
Kõige tähelepanuväärsemate mütoloogiliste lugude hulgas on Quetzalcóatli ja Tezcatlipoca vaheline konflikt. Traditsiooni kohaselt pettis Tezcatlipoca Quetzalcoatli, viies ta tegema saatuslikke vigu, mis lõppesid pagulusega. See episood tähistaks tolteekide tsivilisatsiooni kõige jõukama etapi lõppu.
- Quetzalcoatl: Ta esindas duaalsust füüsilise ja vaimse vahel ning teda tunnustati tarkuse, elu ja maisi jumalana.
- tezcatlipoca: Ta oli öötaeva ja kaose jumal ning mängis keskset rolli mütoloogilistes lahingutes ja inimohvrites.
- tlaloc: Vihma ja tormide jumal, ta võeti üle varasematest kultuuridest, nagu Teotihuacan, ja säilitas Tulas märkimisväärse kultuse.
Tolteegi kunst ja arhitektuur
Tula linn on üks muljetavaldavamaid tolteekide kunsti ja arhitektuuri näiteid. The Tula atlased, tohutud sõdalaste kujud, mille kõrgus on üle 4 meetri, on ehk kõige esinduslikumad näited. Need kujud toetasid varem templite katuseid ja sümboliseerisid tolteekide kultuuri sõjalist jõudu.
Samuti paistavad silma teised arhitektuursed rajatised, näiteks sulelise mao kujuliste sammaste poolest tuntud püramiid B ja nn. chac mools, lamavad kujud, mis hoidsid jumalatele ohverdamise konteinereid. Arvatakse, et need elemendid peegeldavad suures osas tsivilisatsiooni sõjalist ja rituaalset mõju.
Mis puutub väiksematesse kunstidesse, siis tolteekide skulptuur ja keraamika paistavad silma üksikasjaliku ornamentika poolest, eriti jumalate ja sõdalaste kujundites. Samuti olid tolteegid osavad metallide sulatamises, kasutades kulla ja muude väärismetallide töötlemiseks täiustatud tehnikaid.
Majandus ja kaubandus
Tolteekide majanduse aluseks oli põllumajandus koos selle tootmisega mais, oad ja amarant peamiste põllukultuuridena. Nad töötasid välja täiustatud niisutussüsteemid ja terrassiga põllukultuurid, et maksimeerida põllumajandussaaki, eriti nende territooriumi kõige kuivemates piirkondades.
Kaubandus mängis ka tolteekide majanduses olulist rolli. Tolteegid hoidsid kaubateid, mis ulatusid Kesk-Mehhikost nii kaugele kui tänapäeva Honduras. Vahetatud kaubad hõlmasid keraamikat, eksootilisi sulgi, jade, tekstiili ja obsidiaani, mis on relvade valmistamise peamine ressurss.
Kaubandus ei piirdunud ainult füüsiliste toodetega. Tolteegid vahetasid ka teadmisi, tehnoloogiat ja ennekõike oma kultuurilist mõju, võimaldades neil laiendada oma hegemooniat väljapoole oma vahetuid piire.
Tolteekide tsivilisatsiooni allakäik
12. sajandi keskpaiga poole Tolteekide tsivilisatsioon langes sisemiste ja väliste tegurite koosmõjul. Põhjuste hulgas on pikaajalised põuad, mis mõjutasid tõsiselt põllumajandustootmist, aga ka sisekonfliktide ilmnemine aadli eri rühmituste vahel. Nendele probleemidele lisandus rändrahvaste, nagu Chichimecade, surve, kes lõpuks aastal 1168 pKr Tula sisse tungisid ja vallutasid.
Tula langemisega lakkasid tolteegid olemast domineeriv tsivilisatsioon Meso-Ameerikas, kuid nende pärand mõjutas jätkuvalt hilisemaid kultuure, eriti Mehhikat, kes väitsid end olevat iidse tolteekide suuruse järeltulijad.
Tänapäeval on selle tsivilisatsiooni arhitektuurilised ja kultuurilised jäänused Mehhiko hispaania-eelse ajaloo üks põnevamaid tükke. Tolteekide kultuuriline ja religioosne mõju mitte ainult ei tähistanud nendega kaasaegseid tsivilisatsioone, vaid jättis ka pärandi, mis kestab tänapäevani.