Pole kahtlust, et üks tuntumaid teadlasi kõigist aegadest on olnud Charles Darwin, looja inimese evolutsiooni teooria. See inglise naturist postuleeris esmakordselt selle idee evolutsioon loodusliku valiku teel, mis pakub suurel hulgal uuringuid, mis muutsid tollal teadust murranguliseks ja on tänaseni väga olulised. Darwini teooria tähistas meie looduse mõistmises kahtlemata enne ja pärast.
Siiski on oluline meeles pidada, et Darwini uurimused on üks paljudest teooriad mis on välja pakutud inimese evolutsiooni selgitamiseks. Teised teooriad on kreatsionistlik teooria, mis omistab inimese ja erinevate liikide loomise ülimale olendile, postuleerides, et kõik loodi korraga ja ilma evolutsioonita. Sellel usulistest tõekspidamistest tugevasti mõjutatud teoorial on olnud suur mõju erinevatele kultuuridele ja traditsioonidele, kuid see on teaduslike tõendite puudumise tõttu kõrvale jäetud.
Pealegi oli Darwini peamine eelkäija prantsuse bioloog Jean Baptiste Lamarck, samuti naturist, kes töötas evolutsiooni selgitamiseks välja teistsuguse teooria. Lamarck tutvustas ideed, et liigid võivad oma omadusi kogu elu jooksul vastavalt keskkonnatingimustele muuta ja et sellised omandatud omadused võivad kanduda edasi ka nende järglastele. See teooria lükati aga lõpuks ümber, kuna kaasaegsed geeniuuringud on näidanud, et omandatud omadused ei ole geneetiliselt päritud.
Neodarvinism ja kaasaegne evolutsiooniline süntees
El neodarvinism See on hilisem vool, mis üritas Darwini teadmisi integreerida kaasaegse geneetika avastustega. Geneetilise pärandi, mutatsiooni ja loomuliku variatsiooni analüüsi kaudu selgitab neo-darwini teooria täpsemalt evolutsiooni taga olevaid mehhanisme. Neodarvinismi üks võtmepunkte on see, kuidas tekivad geneetilised variatsioonid, mis loodusliku valiku kaudu määravad, millised isendid jäävad ellu ja paljunevad ning millised mitte. See vaatenurk on võimaldanud täita paljusid lünki, mida Darwini algne teooria ei suutnud selgitada.
Väärib märkimist, et isegi neodarvinismi puhul on palju küsimusi, mis jäävad vastuseta. Mõnda evolutsiooni aspekti on fossiilsete või geneetiliste tõendite puudumise tõttu väga raske jälgida. Kuid teadlased saavad jätkuvalt veenvaid tõendeid evolutsiooni kohta molekulaarbioloogia, fossiilide analüüsi ja kaasaegsete populatsioonide geneetilise variatsiooni jälgimise kaudu.
Geneetika areng ja selle mõju evolutsioonile
20. sajandi alguses ilmus töö Gregor mendel geneetilise pärimise kohta taasavastati ja see viis kaasaegse geneetika sünnini. See distsipliin võimaldas selgitada, kuidas iseloomuomadused ühelt põlvkonnalt teisele edasi kanduvad, kinnitades, et mitte omandatud iseloomud, nagu Lamarck pakkus, ei määranud pärimist geenid. Need teadmised olid olulised, et anda järjepidevus sünteetiline evolutsiooniteooria, mis ühendab Darwini põhimõtted Mendeli avastustega geneetika kohta.
Esimest korda täiendati Darwini tööd selgitustega selle kohta, kuidas geneetilised mutatsioonid, rekombinatsioon ja looduslik valik toimivad koos, et aja jooksul luua uusi liike. Samuti võimaldas see meil süveneda sellistesse teemadesse nagu eristumine, mis on protsess, mille käigus liik jaguneb kaheks või enamaks erinevaks liigiks.
Evolutsiooni teaduslik tõestus
- Fossiilsed tõendid: Maailma eri paigus leitud fossiilsed säilmed annavad üliolulise tõendi selliste liikide olemasolu kohta, kes Maal enam ei ela. Lisaks näitavad need nähtavaid üleminekuid vanemate ja kaasaegsete eluvormide vahel, mis viitab sellele, et liigid aja jooksul muutuvad.
- anatoomilised testid: Paljude liikide kehaehituses on silmatorkavaid sarnasusi, mis viitavad ühisele esivanemale. Näiteks imetajate, roomajate ja kahepaiksete jäsemete luustruktuur on märkimisväärselt sarnane, mis näitab, et nad arenesid välja ühisest esivanemast.
- Geneetiline testimine: Kaasaegne geneetika on näidanud, et kõigil organismidel on sama geneetiline kood, mis viitab sellele, et kõik elusolendid põlvnevad ühistest esivanemate eluvormidest. Lisaks on DNA-uuringud võimaldanud jälgida täpseid evolutsiooniprotsesse, näiteks inimeste ja teiste primaatide lahknemist.
- Embrüonaalne areng: Ka embrüote arengumustrid viitavad ühisele arengule. On tähelepanuväärne, kuidas erinevate liikide embrüotel on nende arengu varases staadiumis sarnased omadused.
Alternatiivsed evolutsiooniteooriad
Lisaks darwinlikule loodusliku valiku evolutsiooni teooriale on ka teisi teooriaid, mis on püüdnud selgitada liikide päritolu. Allpool on mõned tuntumad:
- Lamarkism: See teooria, mille tutvustas Jean-Baptiste Lamarck, põhines ideel, et organismid võivad pärida oma elu jooksul omandatud omadusi. Kuigi omal ajal revolutsiooniline, lükati see ümber, kui avastati, et omandatud omadused ei ole geneetiliselt päritud.
- Fiksismi ja kreatsionismi teooria: Kreatsionism väidab, et liigid loodi sellisena, nagu me neid täna tunneme, välistades igasuguse evolutsiooni. Fixism omalt poolt leiab, et liigid on muutumatud ega ole pärast nende loomist muutunud, mis ei nõustu fossiilsete ja geneetiliste tõenditega.
- Teistlik evolutsioon: See teooria postuleerib, et Jumal sekkus evolutsiooniprotsessi, juhtides evolutsiooni teatud võtmehetkedel. See on religioossete ideede ja evolutsiooni teaduslike põhimõtete sulandumine ning teatud usuringkondades populaarsust kogunud.
- Kirjavahemärgid: See on paleontoloogide Stephen Jay Gouldi ja Niles Eldredge'i välja pakutud moodsam teooria, mis täiendab darvinismi. Selle teooria kohaselt ei toimu evolutsioon järk-järgult, vaid kiirete muutuste episoodidena, millele järgnevad pikad stabiilsusperioodid (punkteeritud tasakaal).
Erinevad teooriad inimese evolutsiooni kohta on andnud põneva nägemuse meie minevikust. Kuigi Darwinit peetakse kaasaegse evolutsiooniteooria isaks, on teised teadlased, nagu Lamarck ja Mendel, andnud olulise panuse, mis täiendab ja parandab meie arusaamist sellest protsessist.
Tänapäeval kinnitavad kaasaegse geneetika, paleontoloogia ja molekulaarbioloogia kaudu kogutud tõendid, et evolutsioon on pidev protsess, mis kujundab jätkuvalt Maa elu mitmekesisust. Kuigi teatud evolutsioonimehhanismide kohta on veel lahendamata küsimusi, viivad edusammud DNA ja fossiilide uurimisel meid täielike vastuste leidmisele lähemale.