Maiad paistsid silma kui üks tähtsamaid ja mõjukamaid tsivilisatsioone Ameerika mandril. Need tekkisid umbes aastal 2600 eKr. C. ja arenenud suurel alal, mis hõlmab Mehhiko lõunaosa, Guatemalat, Belize'i ning Hondurase ja El Salvadori osasid.
Aastate jooksul Maiad saavutasid muljetavaldavaid saavutusi erinevates valdkondades, nagu arhitektuur, astronoomia, matemaatika ja kirjutamine.. Tänapäeval on selle pärand nähtav läbi selliste linnade nagu Chichén Itzá ja Tikal majesteetlike jäänuste.
Kus maiad asusid?
Maiad asustasid a suur piirkond Mesoameerikas mis ulatus Lõuna-Mehhikost (eriti Yucatani poolsaarel ning Chiapase ja Tabasco osariikides) Guatemala, Belize'i ja mõne Hondurase ja El Salvadori põhjapoolsete territooriumideni. See piirkond koosnes nii mägismaa- kui ka madalsooaladest, millel olid erinevad kliimaomadused, mis mõjutasid nende elustiili.
Geograafilise asukoha võib jagada kolmeks suureks piirkonnaks:
- Highlands: Asub peamiselt Guatemalas, Hondurases ja El Salvadoris. Need olid vulkaanilise tegevusega mägised alad.
- Peténi madalik: Belize'is, Yucatáni lõunaosas ja Guatemalas. Iseloomulikud paksud džunglid ja metsad.
- Põhjamadalmaa: Yucatanist põhja pool kuivem piirkond, kus on vähe nähtavaid veekogusid.
Maiade ajalugu
Maiade tsivilisatsiooni ajalugu on jagatud mitmeks oluliseks perioodiks, mis näitavad, kuidas kultuur koges sajandite jooksul tõusu-, kriisi- ja taastumishetki:
- Arhailine periood (8000–2000 eKr): See etapp on enne esimeste linnade tekkimist. Sel perioodil arendasid maiad välja istuva eluviisi, mis põhines põllumajandusel, eriti maisikasvatusel.
- Eelklassikaline periood (2000 eKr–250 pKr): Selles faasis hakkasid esimesed asulad konsolideeruma ja leiti selliste oluliste linnade nagu Nakbé ja Kaminaljuyú jäänused. Põllumajandusega tegeleti laialdaselt ja linnad hakkasid kasvama. Selle perioodi lõpus ehitati märkimisväärseid monumente ja hakati kasutama glüüfikirju.
- Klassikaline periood (250–950 pKr): Klassikaperioodil kogesid maiad oma maksimaalset hiilgust. Ehitati suured linnad nagu Tikal, Palenque ja Copán. Sellel perioodil toimus arhitektuur, astronoomia ja kirjutamine märgatavalt. See oli ka pidevate sõdade faas erinevate linnriikide vahel. Liitudel ja vaenutel oli tema poliitikas ülitähtis roll.
- Klassikajärgne periood (950–1539 pKr): Vaatamata lõunapoolsete linnade kokkuvarisemisele tõusid teised põhjaosas, nagu Chichén Itzá ja Uxmal, väga esile. Kuid hispaanlaste saabumine 16. sajandil tähistas selle perioodi ja maiade tsivilisatsiooni lõppu.
- Kontaktperiood: Aastatel 1511–1697 suhtlesid maiad hispaanlastega. Pärast aastatepikkust vastupanu langesid viimased iseseisvad linnad, nagu Tayasal, vallutajate kätte.
Astronoomia ja matemaatika edusammud
Maiade tsivilisatsiooni üks hämmastavamaid omadusi olid nende sügavad teadmised astronoomiast ja matemaatikast. Nad lõid ülitäpseid kalendreid, nagu näiteks üldtuntud Pika loendamise kalender, mis võimaldas neil täpselt arvutada astronoomilisi kuupäevi ja joondusi.
Maiad olid ka üks esimesi tsivilisatsioone, kes kasutasid nulli mõistet, mis on matemaatika arengus võtmetähtsusega põhiline edasiminek. Nende teadmiste kombinatsioon võimaldas neil ennustada astronoomilisi nähtusi, nagu päikesevarjutused ja pööripäevad.
Sotsiaalsed ja poliitilised struktuurid
Maiade tsivilisatsioon ei olnud ühendatud ühe tsentraliseeritud valitsuse alla. Selle asemel organiseeriti see iseseisvateks linnriikideks, millest igaühel oli oma valitsev eliit, mis koosnes kuningatest ja aadlikest. Maiade ühiskonnas tunti linna peamist valitsejat kui halach uic, kellel oli nii tsiviil- kui ka usujõud.
Lisaks Preestrid mängisid ühiskonnas keskset rolli, kuna nad vastutasid jumalate rahustamiseks mõeldud rituaalide ja ohverduste läbiviimise eest. Lihtinimesed, käsitöölised ja talupojad hoidsid omakorda majandusstruktuuri, pühendudes põllumajandusele, ehitusele ja käsitööle.
Religioon ja maailmavaade
Maiade religioon oli sügavalt polüteistlikja nad uskusid, et universum koosneb kolmest erinevast jõust: taevast, maast ja allilmast. Need kolm mõõdet olid omavahel seotud ja maiad uskusid, et nende jumalad mõjutavad otseselt loodussündmusi ja igapäevaelu.
Itzamna oli peamine jumal, kõige looja, samas kui teised olulised jumalad nagu Kukulkan (sulgedega madu) ja chack (vihmajumal) mängis ka nende mütoloogias võtmerolli. Hea saagi, jumalate teenete ja loodusõnnetuste eest kaitse saamiseks olid annetused ja ohvrid hädavajalikud.
Glüüfiline kirjutamine ja ajaloo jäädvustamine
Maiad arendasid välja keeruka ja sümbolirikka kirjutise, mida tuntakse glüüfikirjana. Maiade hieroglüüfe kasutati nii ajalooliste sündmuste kui ka religioosse teabe salvestamiseks steladele, templitele ja koodeksitele.. Kuigi paljud neist ülestähendustest hävitati Hispaania vallutuse ajal, jäid mõned koodeksid säilima ja annavad väärtuslikku teavet nende rituaalide ja uskumuste kohta.
Kultuuripärand
Veel täna, Maiade arhitektuuri- ja kultuuripärand on muljetavaldav. Monumendid, nagu Tikali Suure Jaaguari tempel, Chichén Itzá observatoorium ja Copáni terased, näitavad maiade ehitus-, inseneri- ja kunstioskusi.
Lisaks praktiseeritakse Guatemala ja Mehhiko piirkondades endiselt palju maiade tänapäevaste järeltulijate traditsioone, pidustusi ja uskumusi, hoides elus ajaloo ja sümboolikarikka kultuuri.
Maiade mõju astronoomiale, matemaatikale ja arhitektuurile on endiselt üks muljetavaldavamaid näiteid sellest, mida Kolumbuse-eelne tsivilisatsioon saavutas, ületades geograafilised ja keskkonnatakistused, et ehitada üles üks ajaloo põnevamaid kultuure.