
Plankton on meie ookeanide, järvede ja jõgede üks olulisemaid komponente. Kui uuriksime veekogu mikroskoobiga, avastaksime uskumatult palju erinevaid planktoni organisme, mis hõljuvad hoovuste ja lainete liikumise vahel. Need pisikesed organismid on aluseks kogu vee-elustikule, alates väikseimast olendist kuni suurte mereimetajateni, ning nende tähtsus ei piirdu ainult mereökosüsteemiga; Samuti mängivad nad otsustavat rolli kliima reguleerimises ja maismaaökosüsteemide stabiilsuses.
Plankton jaguneb kaheks suureks rühmaks: fütoplankton, mis koosneb hapnikku tootvatest fotosünteetilistest organismidest, ja zooplankton, mis toitub fütoplanktonist ja on toiduks teistele veeolenditele. Vaatamata oma väikesele suurusele ei ole plankton võtmetähtsusega mitte ainult toiduahelas, vaid ka kliimamuutuste leevendamisel, absorbeerides suures koguses süsinikdioksiidi.
Mis on plankton ja mis on selle päritolu?
Mõiste plankton See pärineb kreeka sõnast "planktos", mis tähendab "rändurit" või "rändajat". See nimi kirjeldab suurepäraselt neid mikroskoopilisi organisme, mis ei saa iseseisvalt liikuda ja sõltuvad veevooludest. Saksa teadlane Victor Hensen kasutas seda terminit 1887. aastal esimesena, viidates sellele ujuvale veeorganismide kooslusele, mis elab nii ookeanides kui ka magevees.
Kuigi enamik planktoneid on mikroskoopilised, on mõned, mis võivad ulatuda suuremaks, näiteks meduusid. Liikide mitmekesisuse tõttu ulatub nende arv ookeanides hinnanguliselt triljoniteni ja veelgi suurem on nende esinemine ekvaatorist kaugel asuvates külmades meredes.
Planktoni klassifikatsioon
Plankton liigitatakse peamiselt toitumise ja suuruse järgi. Siin kirjeldame peamisi tüüpe:
- Fütoplankton: See on taimne plankton, mis toodab fotosünteesi teel ise toitu. Selle kõige rikkalikumate komponentide hulgast leiame üherakulisi vetikaid, ränivetikaid ja tsüanobaktereid. Fütoplankton on oluline, kuna see aitab oluliselt kaasa enam kui 50% hapniku tootmisele, mida me hingame.
- zooplankton: See on väikeste loomade rühm, kes triivib hoovuste meelevallas. See koosneb sellistest organismidest nagu koerjalgsed ja meduusid, aga ka kalad ja koorikloomade vastsed. Seda tüüpi plankton toitub fütoplanktonist ja on paljude kalade ja mereimetajate toiduallikas.
- Bakterioplankton: Bakteritest koosnevatel organismidel on võtmeroll orgaanilise aine lagundamisel ja toitainete ringlussevõtul, võimaldades taaskasutada selliseid elemente nagu süsinik, lämmastik ja fosfor.
- Virioplankton: Veeviirused, mis mängivad rolli planktoni mitmekesisuse reguleerimises ja ka biogeokeemilistes tsüklites.
Biogeokeemilised tsüklid ja "bioloogiline süsinikupump"
Plankton mängib olulist rolli biogeokeemilised tsüklid, eriti süsinikuringes. Fotosünteesi käigus püüab fütoplankton atmosfäärist süsinikdioksiidi, muutes selle orgaaniliseks aineks. Kui nad surevad, vajuvad paljud neist fütoplanktoni rakkudest ookeanipõhja, võttes endaga kaasa püütud süsiniku, mida nimetatakse "bioloogiliseks süsinikupumbaks". See mehhanism on oluline kliimamuutuste mõju leevendamiseks, kuna see eemaldab atmosfäärist tõhusalt suures koguses CO₂.
Fütoplanktonist toitudes aitab ka zooplankton nendele tsüklitele kaasa. Osa tarbitavast süsinikust hingatakse sisse ja suunatakse CO₂-na vette tagasi, samas kui osa muudetakse jäätmeteks, mis lõpuks samuti upuvad.
Planktoni ökoloogiline tähtsus
El plankton See pole mitte ainult veeökosüsteemide toiduahela põhisammas, vaid ka selle mõju kliimale ja kalavarudele muudab selle planeedi elu oluliseks elemendiks. Fotosünteesi kaudu vähendab fütoplankton süsinikdioksiidi taset atmosfääris ja toodab hapnikku, mis aitab otseselt kaasa globaalse kliima stabiilsusele ja veeökosüsteemide tervisele.
Zooplankton mängib olulist rolli ka vertikaalsete rände sooritamisel toidu otsimisel. Need liikumised, mis võivad ulatuda kuni 500 meetri sügavuseni, võimaldavad toitainete ümberjaotumist kogu veesambas, mis toob kasu sügavustes elavatele liikidele.
Mikroplasti mõju planktonile
Üks suurimaid väljakutseid, millega plankton täna silmitsi seisab, on saastumine mikroplast. Need väikesed, alla viie millimeetri suurused killud neelab zooplankton ja liidetakse vee toiduahelasse. Lisaks võib mikroplast häirida fütoplanktoni fotosünteesiprotsesse, blokeerides päikesevalguse, vähendades seeläbi nende võimet toota hapnikku.
Plankton kui veekvaliteedi bioindikaator
Plankton on a bioindikaator, mis tähendab, et selle olemasolu või puudumist saab kasutada vee kvaliteedi hindamiseks. Näiteks kladotseraaniliigid, nagu Daphnia, on saasteainete suhtes äärmiselt tundlikud ja nende kadumine võib olla esimene häiremärk seoses keskkonnaseisundi halvenemisega.
Planktoni roll kliimaregulatsioonis
Lisaks oma rollile toiduahelas ja biogeokeemilistes tsüklites mängib plankton olulist rolli kliima reguleerimine. Fütoplankton toodab fotosünteesi käigus ühendit nimega dimetüülsulfooniopropionaat (DMSP), mis laguneb dimetüülsulfiidiks (DMS). See gaas on võtmetähtsusega aerosoolide moodustumisel atmosfääris, mis aitab kaasa pilvede tekkele. Need pilved peegeldavad päikesekiirgust, jahutades Maa pinda.
See tsükkel on globaalse temperatuuri reguleerimise jaoks ülioluline, eriti rannikualadel, ja on näide nende väikeste organismide olulisest rollist globaalses kliimatasakaalus.
Kuigi plankton võib üksikisiku tasandil tunduda tähtsusetu, muudab nende ühine tegevus ja nende ookeanides leidumise maht nende mõju meie planeedile mõõtmatuks. Alates hapniku tootmisest kuni toiduahela aluseni on selle mõju meie teadaolevalt kõigis eluvaldkondades.