Kui heidame pilgu Maale, pöörates sellele erilist tähelepanu mandritel, on raske eirata ilmsiks tulnud kokkusattumusi, mis tõestavad superkontinendi Pangea olemasolu. Lõuna-Ameerika idarannik sobib suurepäraselt, peaaegu nagu pusle, Aafrika läänerannikule. Samas, kui Põhja-Ameerikat veidi pöörata, suudame selle probleemideta Aasia ja Euroopa kõrvale majutada.
Kuid need visuaalsed kokkusattumused pole ainsad tõendid Pangea olemasolust. Geoloogid ja bioloogid on leidnud muljetavaldava hulga tõendeid selle kohta, et umbes 250 miljonit aastat tagasi ühendati praegused mandrid üheks superkontinendiks, mida kutsuti Pangeaks. See artikkel tutvustab teid tugevaimate tõenditega, mis toetavad laamtektoonika ja mandrite triivi teooriat.
Geoloogilised tõendid Pangea kohta
Tuntuimad tõendid Pangea olemasolu kohta on geoloogilised. Mandrite kuju sarnasus, eriti Aafrika ja Lõuna-Ameerika vahel, viitab sellele, et need mandrid olid kunagi ühendatud. Kuid mitte ainult vormid ei sobi kokku, vaid ka kivid. On mäeahelikke ja geoloogilisi moodustisi, mis olid enne mandrite eraldumist selgelt ühtne pidev struktuur. Selle näiteks on Apalatši mägede järjepidevus Põhja-Ameerikas kivimoodustistega Briti saartel ja Norras. Kui paneme mandrid puslena kokku, näeme, et need mäeahelikud näivad omavahel ideaalselt sobivat.
Fossiilsed tõendid kaugetel mandritel
Lisaks visuaalsetele tõenditele, paleontoloogid on leidnud sarnaseid fossiile laialt eraldatud kontinentidelt. Seda on raske seletada, eeldamata, et need mandrid olid kunagi koos. Näiteks taimede fossiile nagu *Glossopteris*, mis kasvab ainult niiskes ja külmas kliimas, on leitud Lõuna-Ameerikast, Aafrikast, Indiast ja Austraaliast. Teine iidne roomaja, *Mesosaurus*, on suurepärane näide fossiilidest, mis demonstreerivad kontinentide vahelist seost. See mageveeroomaja poleks saanud üle ookeanide reisida, kuid selle liigi fossiile leidub Lõuna-Ameerikas ja Aafrikas. See näitab, et mandrid olid kunagi ühendatud, võimaldades sellel olendil nende vahel vabalt liikuda.
Paleoklimaatilised katsed
Veel üks veenev tõend selle kohta, et mandrid olid kunagi ühendatud, on kliimatõendid. Teadlased on leidnud tilliitide (liustike toimel tekkinud kivimid) ladestusi sellistel mandritel nagu Lõuna-Ameerika, India, Aafrika ja Austraalia. Need maardlad viitavad sellele, et need alad asusid kunagi lõunapooluse lähedal. Sellel on mõtet ainult siis, kui mandrid olid kunagi koos nimetatud pooluse lähedal asuvas geograafilises asendis.
Paleomagnetilised tõendid
Mandrite triivi demonstreerimisel oli võtmetähtsusega paleomagnetiline tehnika. See tehnika mõõdab kivimite tekkimisel registreeritud magnetismi, mis kajastab mandrite orientatsiooni ja asendit Maa tolleaegse magnetvälja suhtes. Praegu eraldi mandritel asuvad kivimid näitavad pidevat magnetismi mustrit, mis näitab, et mingil hetkel olid need mandrid joondatud.
Pangea lagunemine
Ligikaudu 200 miljonit aastat tagasi, juura perioodil, hakkas Pangea lagunema.. See hakkas jagunema kaheks superkontinendiks: Laurasia põhjas ja Gondwana lõunas. Gondwanast eraldusid lõunapoolsed mandrid nagu Aafrika, Lõuna-Ameerika, Austraalia ja Antarktika. Laurasia koosnes esialgu praegusest Euroopast, Aasiast ja Põhja-Ameerikast. Järgmise paari miljoni aasta jooksul jätkasid need mandrid üksteisest eemaldumist, kuni võtsid kasutusele tänapäeval tuntud kujud ja positsioonid.
Tektooniliste plaatide roll
Pangea purunes tektooniliste plaatide aktiivsuse tõttu, mis on suured osad maakoorest, mis liiguvad vahevööl. Selle liikumise põhjuseks on tegevus maakoore all., kus Maa sisesoojus tekitab konvektsioonivoolusid, mis plaate suruvad. Need plaadid võivad üksteisest kokku põrgata, lahkneda või mööda libiseda, põhjustades suuri geoloogilisi sündmusi, nagu maavärinad ja mäeahelike teke. Pangea eraldumise põhjustas sama protsess, mis liigub mandreid tänapäevalgi. Näiteks Aafrika ja Lõuna-Ameerika laamade liikumine on põhjustanud Atlandi ookeani jätkuva paisumise mõne sentimeetri aastas.
Kas mandrid saavad uuesti kokku?
Mõned teadlased oletavad, et sadade miljonite aastate jooksul võivad mandrid uuesti ühineda uueks superkontinendiks. Selle põhjuseks on asjaolu, et tektooniline aktiivsus ei paista peatuvat ja mandrid jätkavad liikumist. Mõned mudelid viitavad sellele, et Ameerika ja Aasia põrkumisel võib tulevikus tekkida uus superkontinent, nimega Amasia või Novopangea ning Atlandi ookean uuesti sulgub.
Kõik need ülekaalukad tõendid ei jäta kahtlustki, et mingil hetkel, palju miljoneid aastaid tagasi moodustasid praegused mandrid superkontinendi nimega Pangea. Ja kuigi mandrid näivad üksteisest kaugenevat, on võimalik, et tulevikus ühinevad nad tektooniliste plaatide pideva liikumise tõttu uuesti uueks superkontinendiks.