Läbi ajaloo on planeet näinud palju tsivilisatsioone tõusmas ja langemas (asteegid(inkad…), aga esimeseks olemise au saab kuuluda ainult ühele: sellele, kelle nemad ehitasid sumerid Umbes 3.500 eKr asus Sumeri tsivilisatsioon Vana-Egiptusest lõunas. Mesopotaamia, Lähis-Ida piirkond, mis asub Tigrise ja Eufrati jõgede vahel, mis langeb praegu kokku Iraagi ja Kirde-Süüria kõrbeta aladega.
Asukoht ja geograafiline kontekst
Sumerite asukoht Alam-Mesopotaamias oli nende arengu võtmeksSee piirkond, mida tuntakse kui “jõgedevaheline maa”, pakkus viljakust tänu Tigrisele ja Eufratile. Kuiva kliima ja võimsate jõgede kombinatsioon võimaldas tekkida keerukal põllumajanduslikul majandusel, mis viis täiustatud niisutustehnikate väljatöötamiseni. See geograafiline asukoht andis kahtlemata tõuke Sumeri tsivilisatsiooni kiirele õitsengule. Sumerid olid teerajajad keerukate kanalite ja tammide süsteemide ehitamisel vee kontrollimiseks, mis võimaldas neil asuda piirkonda, mis ilma nende leidlikkuseta oleks olnud elamiskõlbmatu. Erinevalt hilisematest tsivilisatsioonidest, mis asustasid alasid, millel oli ressurssidele otsesem juurdepääs, pidid sumerid oma keskkonda oma vajadustele kohandama.
Ühiskondlik ja poliitiline organisatsioon
Sumeri linnades oli sotsiaalne struktuur tugevalt kihistunud. Ühiskondliku hierarhia tipus olid preestrid ja kuningad või lugaleskes säilitasid kontrolli põllumajandussaaduste, templite ja religioossete ohvriandide üle. Algstaadiumis olid linnade peamised valitsejad preestrid, kellel oli teokraatlik võim. Kuid kuna kaitsevajadus kasvas ja linnadevahelised sõjad sagenesid, said sõjaväejuhtidest valitsuse võtmeisikud. Need sõjaväejuhid arenesid lõpuks lugaliks, niinimetatud “suurmeheks”, kes valitses absoluutse võimuga. Esimesed Sumeri linnad olid korraldatud järgmiselt linnriigid, igaüks täiesti autonoomne ja oma kaitsejumalusega. Umbes 3000 eKr oli vähemalt 12 suuremat linnriiki, sealhulgas uruk, Ur y lagashKõik need linnad võitlesid ressursside kontrolli pärast, mis viis sagedaste relvastatud konfliktideni. Linnriikide tähtsust sumerite poliitilises arengus ei saa alahinnata. Kuigi neil oli ühine kultuur ja religioon, oli igal linnal oma valitsus ning nad teostasid poliitilistes ja sõjalistes küsimustes iseseisvust. Poliitiline detsentraliseerimine oli Sumeri üks olulisemaid tunnuseid ja see muster püsis isegi võõrvõimu perioodidel, näiteks kui akkadlased või gutilased piirkonna vallutasid.
Kirjutamise leiutis
Sumerlaste üks olulisemaid saavutusi oli kirjutamise leiutamine. Umbes 3300 eKr arenesid välja sumerid kiilkiriKiilkiri, kiilukujulisi märke kasutav kirjasüsteem, mida kasutati üle kolme tuhande aasta, tähistas mitte ainult eelajaloo lõppu ja kirjaliku ajaloo algust, vaid mängis olulist rolli ka Sumeri linnade haldamisel. Algselt kasutasid sumerid kiilkirja peamiselt raamatupidamis- ja halduslikel eesmärkidel, jäädvustades templitesse toodud ja jagatavaid kaupu. Aja jooksul muutus kirjasüsteem keerukamaks ja seda hakati kasutama kirjanduse, seaduste ja ajalooliste dokumentide loomiseks. Kiilkirjaga savitahvleid on leitud tuhandetest arheoloogilistest leiukohtadest, mis pakuvad hindamatut pilguheitu Sumeri minevikku. Kirjanduslikud pärandid, nagu näiteks Gilgameši luuletus, üks ajaloo esimesi eepilisi teoseid, on kirjutatud kiilkirjas. See teos ei jutusta mitte ainult legendaarse kuninga Gilgameši seiklustest, vaid sisaldab ka sügavaid mõtisklusi universaalsetel teemadel nagu surematus ja sõprus.
Sumeri religioon ja mütoloogia
Religioon mängis sumerite elus keskset rolli. Nad uskusid paljudesse jumalatesse, kes isikustasid ja kontrollisid elu ja universumi erinevaid aspekte. Peamiste sumeri jumaluste hulgas olid Enlil, tuulejumal ja taevaisand ning Enki, maa-aluste vete ja tarkuse jumal. Nende jumaluste kummardamine viidi läbi aastal siksuratLinnade keskele ehitati suuri püramiidtempleid. Sumerid uskusid, et jumalad elasid nendes templites ja et linna õitsengu tagamiseks oli ülioluline neid rahuldada. Usulisi tseremooniaid viisid läbi preestrid, kellel olid ka administratiivsed ja majanduslikud ametikohad. Religiooni ja poliitika vaheline seos oli sügavalt läbi põimunud ning ühtegi olulist otsust ei tehtud ilma jumalate või nende maiste esindajatega konsulteerimata. Üks Sumeri mütoloogia põnevamaid aspekte on selle mõju hilisematele religioonidele. Paljud Sumeri mütoloogias leiduvad lood ja teemad näivad olevat omaks võetud teistesse kultuuridesse, sealhulgas Piibli 1. Moosese müütidesse. Näiteks Sumeri veeuputuse müüt, mis on leitud Atrahasise luuletusSee sarnaneb silmatorkavalt Noa laeva looga. Sumerite panteon hõlmas väga inimlikke jumalusi, kellel olid sageli kapriissed emotsioonid ja käitumine, peegeldades maailmavaadet, milles inimesed olid jõudude meelevallas, mida nad ei suutnud kontrollida. See sõltuv suhe jumalatega kajastus nii materiaalsetes kui ka sümboolsetes ohverdustes, mida kogukonnad jumaliku soosingu saamiseks tegid.
Sumeri tsivilisatsiooni suured saavutused
Lisaks kirjutamisele ja religioonile pärandasid sumerid meile arvukalt uuendusi erinevates inimteadmiste valdkondades. Nad leiutasid transpordi ja põllumajanduse jaoks hädavajaliku ratta ning lõid täiustatud matemaatika ja astronoomia süsteeme.Nad töötasid välja kuufaasidel põhineva kalendri ja korraldasid aega viisil, mida me tänapäevalgi kasutame: 60-sekundilistes ühikutes. Nad olid esimesed, kes jagasid ööpäeva 24 tunniks ja tunnid 60-sekundilisteks minutiteks. Arhitektuuri valdkonnas projekteerisid ja ehitasid sumerid mõned maailma esimesed monumentaalsed ehitised. siksuratEelnevalt mainitud templid olid suured ehitised, mis mitte ainult ei olnud religioossed keskused, vaid näitasid ka Sumeri tsivilisatsiooni võimu ja tehnoloogiat. Meditsiini valdkonnas tegid sumerid märkimisväärseid edusamme. Nad töötasid välja taimedel ja mineraalidel põhinevaid ravimeid, mida kasutati mitmesuguste vaevuste raviks.Kuigi nende meditsiinimeetodid olid tänapäevaste standarditega võrreldes algelised, panid nad aluse Babüloonia ja Egiptuse meditsiinile, mis hiljem mõjutas Kreeka ja Rooma meditsiini. Sumeris loodi Ur-Nammu koodeks, üks varasemaid teadaolevaid õigussüsteeme. See koodeks mitte ainult ei kehtestanud käitumis- ja õiglusreegleid, vaid sisaldas ka karistusi seaduste rikkujatele, mis viitab kõrgetasemelisele organiseeritusele ja tsivilisatsioonile. Sumeri tsivilisatsioon oli kahtlemata üks olulisemaid antiikajaloos. Selle pärand alates kirjast kuni inseneriteaduse, astronoomia ja õiguse edusammudeni on mõjutanud peaaegu kõiki järgnevaid tsivilisatsioone, alates Babülonist ja Assüüriast kuni tänapäeva maailmani. Tänapäeval annab Sumeri uurimine jätkuvalt uusi teadmisi. Iga arheoloogiline avastus viib meid lähemale arusaamisele, kuidas see iidne tsivilisatsioon suutis sellises ebasõbralikus keskkonnas õitseda ja kuidas selle mõju on tuhandeid aastaid hiljem endiselt asjakohane. Nende uuendused, alates linnaehitusest kuni kirja arendamiseni, kujundavad meie maailma endiselt. Mida rohkem me Sumeri kohta teada saame, seda paremini mõistame, kuidas nad panid aluse meie tänapäevasele tsivilisatsioonile.